Smooth jazz staat voor een smeltkroes van jazz en andere stijlen die eerder wil amuseren dan exploreren. Het is een vorm van fusion die aanvankelijk speciaal voor Amerikaanse radiostations werd gemaakt die zich richten op het aanbieden van instrumentale (achtergrond)muziek. Smooth jazz is een soort samenraapsel van jazz, pop en soul waarin alle pieken en dalen zijn gladgestreken en de klank van al haar scherpe randjes is ontdaan. Het wordt veel gebruikt als achtergrondmuziek en is in die zin verwant aan ‘muzak’.